Een stuk of dertig plastic stoelen staan in nette rijen voor een tafel met daarop de zevenarmige joodse
kandelaar en een opengeslagen bijbel. Ernaast een spreekgestoelte, aan de muur een Israëlische vlag.
Misschien vallen de blauwe bureaustoel en het krijtbord een beetje uit de toon in dit zaaltje.

Het bevindt zich op de verdieping van een omvangrijke schuur, behorend bij een woonhuis in Niezijl,
een klein dorp tussen Zuidhorn en Grijpskerk. Woonhuis plus schuur staan te koop op Funda, voor
675.000 euro.

‘Niet in politieke zin’
In het zaaltje, Het Leerhuis genaamd, vonden lezingen over het geloof en bijbelstudie-bijeenkomsten plaats.
Dat begon in 2008 toen Siep van der Naald (84) de kunst had afgekeken bij een vergelijkbaar instituut in Nijkerk,
waar hij en zijn gezin van tijd tot tijd naartoe gingen voor theologische lessen. Zoiets was er niet in het Noorden
en daarin bracht hij verandering.

De schuur naast zijn huis had jaren onderdak geboden aan zijn meubelmakerij en daarna aan het
financiële adviesbureau van zijn zoon. Toen beide bedrijven verkast waren, stond de schuur jaren leeg,
tot Van der Naald de zolder vertimmerde. Sindsdien hangt aan de gevel van zijn woning een bord
met daarop ‘Leerhuis’ en een blauwe davidster.

Een leerhuis klinkt als een soort school. Zoon Henk van der Naald (57) omschrijft het preciezer:
,,We wilden belangstellenden hier van alles leren over Israël en het geloof. Niet in politieke zin,
maar vanuit de bijbel met een menselijke visie. Ook in het conflict in Israël. Dat land is van God,
niet van Joden of Arabieren. God bepaalt wie daar woont.”

Hij vervolgt: ,,In het gezin vormden religie en de liefde voor Israël een belangrijke rol. We zijn aanhangers
van het christendom, maar plaatsen onszelf niet zo graag in een hokje wat betreft stroming.”

Drie lezingen per maand met honderd bezoekers
Vooral christenen uit het Noorden trokken naar Niezijl voor geloofsverdieping. ,,Die wilden meer weten
over Israël, iets waar in hun eigen kerkelijke gemeentes vaak weinig plek voor was. In de hoogtijdagen
waren er maandelijks drie lezingen in Het Leerhuis met ongeveer honderd bezoekers. De hele familie
hielp daarbij. Mijn vader organiseerde de lezingen, mijn moeder regelde de koffie en wij kinderen
verwelkomden de gasten”, zegt Van der Naald junior.

Het Leerhuis deed mee aan joodse tradities, zoals het Loofhuttenfeest. De familie Van der Naald snoeide
de tuin en bouwde met takken en bladeren een loofhut aan de straat. De traditie wil dat de mensen
vervolgens zeven dagen in die hutten slapen, maar dat gebeurde in Niezijl niet. ,,Hier is toch een ander
klimaat dan in Israël.”

‘Tijdperk dat je afsluit’
Van der Naald senior kan niet goed meer praten door een hersenbloeding in 2018. De pandemie die volgde,
legde alle activiteiten stil. Daarom is nu besloten het huis en Leerhuis te verkopen. Het voelt wel gek,
zegt zijn zoon. ,,Het is toch een tijdperk dat je afsluit. We kijken terug met een voldaan gevoel.
In het Noorden zijn meerdere groepjes verder gegaan met de studies die wij organiseerden.
Het Leerhuis heeft zijn vruchten afgeworpen.”